Evolution of renewable energy, es una muy interesante cronología de cómo ha ido evolucionando el aprovechamiento de las energías renovables a lo largo de la historia de las civilizaciones.

Por ejemplo, existen indicios de que ya hace 10.000 años los antiguos habitantes de norteamérica aprovechaban las características de la fuentes geotermales para calentarse. Y se sabe que en el año 2750 Antes de Cristo los egipcios ya construían presas para aprovechar los recursos hídricos.

Otros ingenios para la transformación de energía son mucho más recientes, como es el caso los paneles solares –capaces de convertir la energía procedente del Sol en electricidad– que fueron inventados en 1941 por el ingeniero Russell Ohl.

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Mark Z. Jacobson, profesor de la Universidad de Stanford, publica los resultados de un estudio en la revista Energy and Environmental Science en el que compara la eficacia de doce fuentes de energía renovables a la hora de generar energía para vehículos eléctricos de baterías, vehículos eléctricos con células de combustible, y vehículos de combustible flexible, artículo que se puede ver en Review of solutions to global warming, air pollution, and energy security.

El estudio tiene en cuenta no sólo la eficacia de cada una de estas fuentes a la hora de mover el vehículo sino también otros factores como su influencia en la disponibilidad de agua, el uso de terrenos cultivables, fauna salvaje, disponibilidad de recursos, polución térmica, polución química del agua, proliferación nuclear, y malnutrición.

Tras analizar los resultados, llega a la conclusión de que la mejor opción es la de utilizar siete de estos tipos de energía renovable para generar electricidad para los vehículos que pueden utilizarla, y, por ende, para el uso de esta electricidad a nivel doméstico, industrial y comercial, que serían, en este orden:

1. Energía eólica.
2. Energía solar de concentración.
3. Energía geotérmica.
4. Energía maremotriz.
5. Energía fotovoltaica.
6. Energía hidroeléctrica.
7. Energía undimotriz (generada por las olas).

Las combinaciones que incluían el uso de biocombustibles salieron muy mal paradas en el estudio por su impacto en el clima, polución, uso de terrenos cultivables, daños a la fauna y residuos químicos.